След топлинна обработка на продуктите, храната придобива кулинарна готовност, тоест, тя е готова за консунмация.  Има различни методи за топлинна обработка на продуктите.

Някои храни като бобови растения, картофи и тестени изделия могат да бъдат консумирани едва след една такава обработка. Тя предизвиква промяна в клетъчната структура, както и предизвиква денатурация на протеините (известна още като коагулация на протеини), клетъчен разпад, желатинизиране на нишестето и промяна във вкуса. Микроорганизмите се убиват напълно от топлината по време на готвене или поне се намаляват до стойности, които са безопасни за здравето на човека. Термично нестабилните токсини (например в гъби и  растения) се неутрализират Освен това връзките между растителните или месните влакна се разхлабват. В резултат на разграждането на клетките, от тях отделят аромати, улеснява се храносмилането и усвояването на хранителни вещества в тялото на човека.