Аминокиселините са градивните елементи на белтъчините. Съществуват над 100 аминокиселини, но в състава на белтъчините участват 20, които биват 2 вида – незаменими (есенциални) и заменими. Заменими са тези, които човешкото тяло може да си произведе само, а незаменими (есенциални) са 8 аминокиселини, които се налага да се набавят чрез хранителни продукти или като хранителни добавки и лекарства.