Физиология на храносмилането – храносмилателна система

Като част от метаболизма, храносмилането има за задача механично и биохимично да разгражда храната и да я разделя на градивните елементи от хранителни вещества, така че те да могат да бъдат използвани от клетките на нашето тяло. Неизползваемите вещества се транспортират и отделят.

Уста

Храносмилането започва в устната кухина, където зъбите и езикът механично раздробяват храната. Вкусът, мирисът и външният ѝ вид стимулират производството на слюнка от слюнчените жлези. Слюнката съдържа ензими, които започват разграждането на нишестето до декстрин или малцова захар. Смачканата храна се оформя в хапка, езикът я избутва назад и се задейства гълтателният рефлекс, който придвижва храната към хранопровода.

Хранопровод

Хранопроводът е еластична мускулна тръба с дължина около 25 см, която свързва гърлото със стомаха. Чрез вълнообразни движения (перисталтика) храната се придвижва към стомаха. Благодарение на своята еластичност, хранопроводът може да се разширява според размера на приетата храна.

Стомах

Хранителната каша навлиза в стомаха от хранопровода. Стомахът има капацитет от около 1,5 до 2 литра. На входа му се намира кардия (долен езофагеален сфинктер), която предотвратява връщането на съдържанието обратно към хранопровода. В зависимост от състава си, храната може да остане в стомаха от един до няколко часа. Стомашният сок съдържа солна киселина и ензими, които разграждат протеини, както и емулгирани мазнини от мляко и яйца. Солната киселина подпомага денатурирането на белтъците, предизвиква тяхното коагулиране и действа бактерицидно, унищожавайки голяма част от бактериите в храната. На изхода на стомаха се намира пилорът – мускулен сфинктер, който дозирано пропуска хранителната каша (химус) в следващия участък на храносмилателната система – дванадесетопръстника.

Тънко черво

Тънките черва са с дължина около 3 метра и са основното място за храносмилане и усвояване на хранителните вещества. Те се разделят на три основни части: дванадесетопръстник, празно черво и хълбочно черво.

Дванадесетопръстник

Това е началният участък на тънките черва, с дължина от около 20 до 30 сантиметра. В него се вливат жлъчката, произведена от черния дроб, и панкреатичният сок от задстомашната жлеза. Жлъчката емулгира мазнините – т.е. ги разбива на фини капчици, което позволява на ензимите да действат по-ефективно. Панкреасът отделя един от най-важните храносмилателни сокове, който съдържа ензими за разграждане на въглехидрати, мазнини и протеини.