Протеини

Какво представляват протеините?

Протеините са строителният материал за всички органи и тъкани в тялото на човека. Те са от съществено значение за растежа, за изграждането на телесните тъкани и за основните функции в организма на човека. Протеините осигуряват нормалния метаболизъм, укрепват и защитават имунната система и доставят кислород на тъканите. Адекватният прием на протеини е необходим за поддържане на физическата енергия и умствената концентрация. Това ги прави незаменима част от здравословното хранене. 

Както нишестето и целулозата, така и протеините са големи полимери на по-малки молекулни единици. По-малките единици се наричат аминокиселини. Те се състоят от 10 до 40 атома, главно въглерод, водород и кислород, с поне един  атом азот в амино група – NH2, която дава на аминокиселините името на тяхното семейство. Някои аминокиселини съдържат серни атоми. Аминокиселините, които се срещат в значителни количества в храната, са около 20 различни вида. Отделно протеиновите молекули имат дължина на аминокиселините от дузини до стотици и често съдържат много от 20-те различни вида. Късите вериги на аминокиселините се наричат пептиди.

Тялото произвежда 11 аминокиселини. А останалите 9 се набавят с храната. Хранителен протеин, който съдържа всичките девет основни аминокиселини, се нарича пълноценен протеин. Месото, птиците, рибата, яйцата и млечните продукти съдържат пълноценни протеини.

Източници  

Протеините се съдържат във всяка естествена храна, като основните източници се разделят на животински и растителни. Животинските включват млечни продукти, яйца, месо, риба и морски дарове. Както казахме, те осигуряват висококачествени протеини, но съдържат също така голямо количество мазнини, затова е препоръчително умереното им потребление. Продукти от растителен произход, като бобови култури, зърнени храни, ядки и семена, картофи и зеленчуци, също съдържат ценни протеини. Правилното съчетание на тези източници е от изключителна значение за балансираното хранене.

Структура 

Протеините се различават от въглехидратите и мазнините по това, че в допълнение към елементите въглерод (C), кислород (O) и водород (H), те винаги съдържат азот (N). В допълнение към тези четири елемента, някои протеини съдържат също сяра (S) и фосфор (P). Тъй като въглехидратите и мазнините не съдържат азот, те не могат да заменят протеините и следователно не могат да изпълняват своите задачи. Градивните елементи на протеините са около 20 различни аминокиселини. Те са от съществено значение за живота и се наричат